このページでは空心菜（エンサイ、エンツァイ）をプランターでタネから栽培する方法をご紹介します。中国野菜としてお馴染みの空心菜は、病虫害を受けづらく初心者でも簡単に栽培することが出来る上、味にもクセが無いので、幅広い料理に利用することが出来ます。
生育が旺盛で、収穫しても10日ほどで再生するので、空心菜をプランターで１つ栽培しておくと、葉物野菜が不足しがちな真夏にとても重宝します。
- 播種前にタネを一晩水に浸けて発芽を促す
- 暑さに非常に強く、寒さには弱いので、ゴールデンウィーク以降にタネをまく
- 多湿を好み、乾燥を嫌うので、特に夏季は1日2回水やりを行う
- 葉を1～3枚残して穂先の20 cm程度をカットして収穫
| 栽培難易度 | |
| 名称・別名 | 空心菜（クウシンサイ）、蕹菜（ヨウサイ）、莚菜（エンサイ、エンツァイ） |
| 科名 | ヒルガオ科 |
| 英名 | Chinese Water Spinach, Chinese Watercress, Water Morning Glory, Kang Kong |
| 原産地 | 熱帯アジア |
| タネまき適期 | 5月上旬～7月下旬 |
| タネのまき方 | 条まき |
| 発芽適温 | 20～25 ℃ |
| 生育適温 | 15～25 ℃ |
| 発芽日数 | 18～20日 |
| 最適プランター | レリーフプランター650 |
Step 1：必要資材の準備
空芯菜をプランターで栽培するために、まずは必要となる資材や道具を揃えましょう。はじめての家庭菜園でどれを買ったら良いか分からない場合は、この記事で使用している以下の資材を購入の参考にしてください。
空心菜のタネは、登録商標の関係で、エンツァイ、エンサイという名称で販売されています。今回はサカタのタネのエンツァイを使用しますが、入手しやすいメーカーのもので構いません。
それほど多くの土量を必要としないので、容量16リットルのレリーフプランター650がおススメです。
野菜用の市販培養土であれば入手しやすいもので構いません。今回は以下のアイリスオーヤマの製品を使用しています。
追肥用に、窒素、リン、カリがそれぞれ8％含まれる化成肥料を準備しておきましょう。こだわりがある場合は、液肥、緩効性肥料などでも構いません。信頼できるメーカーのものを選びましょう。
毎日の水やりに使用します。プランターの数が多くなってきたら、ホースリールを導入すると日々の作業が格段に楽になります。
虫食いの無いきれいな葉を保つため、タネまき直後から0.6 mm目合いの防虫ネットでプランター全体を覆っておきましょう。
この記事では、プランターにすっぽりかぶせるだけで、手軽に防虫することが出来る以下の製品を使用しています。0.6 mm目合いで、レリーフプランター650がちょうどすっぽり入ります。
Step 2：タネまき
空心菜のタネは非常に硬く（硬実種子）、そのまま蒔いても発芽しづらいので、タネをまく前に一晩水に浸け、発芽しやすくしておきます。
＊水に浸けておく時間は、12時間～18時間前後が目安です。
良く洗ったプランターに鉢底石を底が見えなくなるくらいまで入れる。
＊新品の粒状培養土を使用する場合、この手順は不要です。
＊レリーフプランター650など、メッシュが細かく、取り外し可能なすのこが付属するプランターを使用する場合は、培養土の種類に関わらず、この手順を省略しても構いません（どちらでも構いませんが、この記事では鉢底石は使用していません）。
プランターに培養土を入れ、表面を平らにならし、泥が飛ばないよう静かに水をかけて、タネをまく前に培養土を湿らせておく。
＊培養土はプランターのふちギリギリまで入れずに、3 ㎝程度、余裕をもって入れましょう。
条まき。レリーフプランター650なら、2条。
＊下の写真の白い枠の中に、2～3 cm間隔でタネをまきましょう。
タネが見えなくなる程度に土をかけます。普通に培養土でタネを覆土しても良いですが、バーミキュライトで全面を覆土すると、水やりの際に、泥が葉に跳ね返ることが無く、葉をきれいに保つことが出来るのでおススメです。
プランターの排水口から水が流れ出るまで水を与え、軽く手で押さえて土とタネを密着させる。
＊ホースリールを使用する場合は水勢を弱くし、土やタネが流れてしまわないよう注意。
＊プランターは風通しの良い日なたに設置し、発芽するまでは毎朝1日1回の水やりを行いましょう。
Step 3：発芽・間引き
空芯菜は、催芽処理を行わずにそのままタネを蒔くと、発芽まで半月以上掛かることもありますが、一晩水に浸してからタネをまくと4日ほどで発芽させることが出来ます。
双葉の先端が、タネから抜けずに発芽してしまうこともありますが、そのまま放置すれば自然に抜けて双葉が展開します。なかなか双葉が開かない場合は、手でタネの殻をそっと引き抜いてあげても良いですが、発芽直後の双葉は軽く引っ張るだけで切れてしまうので、発芽後、数日経過してから行うようにしましょう。
双葉が完全に展開したら、初回の間引きを行いましょう（十分な株間がある場合は不要）。下の写真は間引き直前の様子。白丸を付けた株が周囲の株と比べて育ちが悪いので間引きます。
株間が十分に広い場合は、苗を指でつまんでまっすぐ上に引き抜くのが最も手軽ですが、ピンセットを使うと、混み合っている箇所でも正確に間引くことが出来ます。
また、密集して発芽してしまった箇所は（根が絡まり、残したい株まで一緒に抜けてしまう恐れがあるので）ハサミで根元から切り取ると安全・確実に間引くことが出来ます。
下の写真は間引き後の様子。今回は周囲の株の根を傷めないようハサミでカットしています。
初回の間引きを行ったら「土寄せ」もしておきましょう。土寄せは周囲の土を苗に寄せるのが基本ですが、今回はバーミキュライトをプランターの表面全体に追加し、苗のぐらつきを防いでいます。
土を株元に寄せ集めることで、苗のぐらつきを防ぐ菜園作業のこと。苗が風雨で倒れて傷んでしまうのを防ぐ効果があります。
今回は、土寄せの代わりにバーミキュライトを足して、苗のぐらつきを防いでいます。通常の土寄せでは、雨が降ると泥が跳ねかえって葉が汚れてしまいますが、バーミキュライトを表面に敷くと、雨による泥の跳ね返りを防ぐことが出来ます。
下の写真のように、本葉が2～3枚となり、葉が重なり合うようになったら、最終間引き（2回目の間引き）を行いましょう（下の写真は間引き前）。
空芯菜をプランターで栽培する場合の最終株間は6～8 cmが目安です。下の写真は、最終間引き後の様子です。
Step 4：育成・収穫
最終間引きを終えたら、水やりを欠かさず、管理・育成します。特に空心菜は多湿を好むので、夏季は1日2回、水やりするようにしましょう。
空芯菜は暑さに非常に強いので、葉菜にしては珍しく真夏でも元気にぐんぐん成長します。
草丈が25～30 cmになったら収穫適期です。
空心菜の収穫方法：株元の葉を1～3枚残してハサミで切り取って収穫します。収穫すると葉の付け根から新しい脇芽が出てくるので、今度は成長した脇芽を1節以上残して収穫します。そうすると、また新しい脇芽が出てくるので、秋までずっと収穫し続けることが出来ます。
収穫したての空心菜はゴマ油でサッと炒めるだけで絶品です。家庭菜園初心者も、是非、チャレンジしてみてください！
よくある質問と回答
- 空芯菜のタネをまいても発芽しない原因は？
- 空心菜は、硬実種子といって、そのままタネを蒔いても発芽しづらい特性があります。1晩水に浸けてからタネを蒔くようにしましょう。
- 空心菜のタネは、なぜエンツァイ、エンサイという名称で販売されているの？
- 「空芯菜（クウシンサイ）」という名称が商標登録されており、種子の名称としては許可なく使用できないためです（商標登録第４３４３２０７号）。
- 空芯菜の収穫方法は？
- 草丈が25～30cm前後になったら、株元の葉を1～3枚ほど残してハサミで茎を切り取って収穫します。収穫後、すぐに脇芽が伸びてくるので、成長した脇芽を1～3節残して収穫するようにすると、秋ごろまで何度も収穫することが出来ます。
- 空芯菜の茎が硬くなってしまう原因は？
- 大株に育てると茎が硬くなって食味が悪くなるので、茎が柔らかいうちに、早めに収穫するようにしましょう。また、水分が不足しても硬くなるので、特に夏季は、朝夕2回、水やりを行い、培養土を乾燥させすぎないようにしましょう。
- 虫食いの無いキレイな葉を収穫するためには？
- タネまき直後から、防虫ネットで覆っておくと、虫食いのないキレイな葉を収穫することが出来ます。
